O xigante dos oleodutos AJ Perri foi multado con 100.000 dólares (a maior xamais imposta pola Comisión de Oleodutos de Nova Jersey) e aceptou cambiar as súas prácticas comerciais fraudulentas en virtude dunha orde de cumprimento da oficina do fiscal xeral do estado.
O acordo completouse a semana pasada despois de que unha investigación de Bamboozled descubrise que a empresa realizaba habitualmente traballos innecesarios e caros, animaba aos empregados a vender traballos e empregaba tácticas para asustar aos clientes, incluíndo afirmar falsamente que os seus dispositivos poderían explotar en calquera momento.
Bamboozled falou con ducias de clientes, así como con empregados e antigos empregados de AJ Perri, que falaron de prácticas depredadoras baseadas en estruturas de vendas baseadas en comisións e presión para cumprir os obxectivos de vendas.
Tras a investigación, o consello de fontaneiros do estado iniciou a súa propia investigación, que finalmente deu lugar a queixas de 30 persoas, algunhas das cales foron expostas na investigación do caso enganado.
Segundo unha orde de consentimento entre o consello de administración e o accionista minoritario Michael Perry, un fontaneiro mestre autorizado AJ Perri, a empresa "usou repetidamente enganos e terxiversacións" en violación da Lei Uniforme de Aplicación da Lei Estatal.
AJ Perri tampouco conservou as gravacións de vídeo da operación nin documentou os seus achados, o que infrinxiu a licenza estatal do oleoduto, segundo a orde.
A empresa non admitiu ningunha infracción do acordo e acordou pagar 75.000 dólares de inmediato. A multa restante de 25.000 dólares está reservada para AJ Perri por cumprir os termos do acordo.
O fiscal xeral Christopher Porrino afirmou que os técnicos de AJ Perri "empregaron tácticas excesivamente agresivas e enganosas para obrigar aos consumidores, moitos dos cales eran anciáns, a pagar por reparacións de fontanería innecesarias ou que superaban con creces o necesario e os custos do servizo".
«Este acordo non só impón sancións civís récord por conduta inapropiada grave de AJ Perri, senón que tamén esixe que a empresa realice cambios significativos na supervisión e xestión dos seus técnicos para garantir que os consumidores reciban transparencia e cumprimento por parte de AJ Perri, ambos os dous esixidos pola lei. Sexan honestos», dixo Pollino.
O presidente de AJ Perri, Kevin Perry, dixo que a compañía agradeceu ao consello de administración a súa "investigación exhaustiva".
«Aínda que non estamos de acordo coas conclusións do consello e negamos rotundamente que o noso negocio promova, apoie ou fomente calquera comportamento que sexa contrario aos intereses dos nosos clientes, comprácenos que o consello estea de acordo en que este asunto debería pecharse e que ambos podemos facelo sen que ninguén o dea», dixo Perry nunha declaración escrita a Bamboozled.
O caso comezou cando o empregado AJ Perri o denunciou a Bamboozled. Un empregado que compartiu correos electrónicos e fotos internas afirma que a empresa vendeu os sumidoiros por 11.500 dólares a Carl Bell, de 86 anos, cando só se necesitaban reparacións no lugar.
A historia provocou ducias de queixas de consumidores sobre Bamboozled, incluída a da familia dun home de 85 anos con alzhéimer. A familia dixo que lle pediran a AJ Perry que deixase de contactar co seu pai, pero a chamada continuou e o pai aceptou o traballo de 8.000 dólares, que o seu fillo di que non necesita.
Outra consumidora dixo que os seus avós, ambos de arredor de 90 anos, tiñan medo de aceptar un traballo de 18.000 dólares que lles obrigaría a arrincar o chan do soto e escavar terra a 60 centímetros de profundidade para substituír unha tubaxe de ferro fundido supostamente esmagada. A familia preguntou por que a empresa substituíra toda a tubaxe e non só a parte onde se atopou o bloqueo.
Outros afirmaron que lles dixeron que os seus equipos de calefacción emitían monóxido de carbono nocivo e unha segunda opinión suxeriu que isto non era certo.
Correo electrónico interno sobre a substitución da tubaxe de Carl Baer, proporcionado a Bamboozled polo persoal de AJ Perri.
Un deles fixo unha demostración de competición de «liderado» e outro aconsellou aos empregados que se centrasen nas chamadas de soporte diarias para «atopar o maior número posible de problemas co sistema de calefacción ou refrixeración e darlles aos técnicos acceso a provedores de calefacción e refrixeración doméstica polo prezo dun sistema novo», dixo o empregado.
«Premian aos máis vendidos con bonificacións, viaxes a México, comidas, etc.», dixo outro empregado. «Non recompensan aos que non venden nin lle din á xente que está ben».
O Comité de Oleodutos comezou a súa revisión convidando a estes consumidores e a outras persoas a declarar ante o comité.
A xunta directiva compartiu as súas conclusións no acordo, incluíndo varias queixas de que a empresa distorsionou o estado das fontanerías dos consumidores nun "intento de vender reparacións máis caras". Outras queixas alegan que "a empresa empregou 'presión' ou 'tácticas de medo' para vender reparacións máis caras ou innecesarias".
Cando a comisión contactou cos representantes da empresa con queixas específicas dos consumidores, soubo que o vídeo das redes de sumidoiros e auga de moitos clientes fora gravado para a verificación gobernamental, pero non había fotografías que confirmasen o traballo recomendado. Noutros casos, os traballos foron recomendados por especialistas en cámaras que non eran fontaneiros con licenza, e a empresa non tiña instrucións para confirmar se esas recomendacións ou vídeos foran vistos por un fontaneiro con licenza.
O fiscal xeral Pollino afirmou que, antes do acordo, AJ Perri, a petición da xunta, ofreceu unha compensación total ou parcial aos consumidores afectados. A orde de consentimento establece que un total de 24 clientes que se queixaron ao estado recibiron reembolsos totais ou parciais. Os demais non lle deron cartos a AJ Perri.
«Agradecemos a Bamboozled por sacar isto á luz e animamos aos consumidores a presentar unha queixa contra AJ Perri», dixo Pollino. «A información que proporcionaron ao departamento axudounos a tomar as medidas axeitadas para deter esta práctica comercial fraudulenta e protexer aos consumidores, especialmente ás persoas maiores vulnerables, de tales danos no futuro».
Ademais de multas e amonestacións, o acordo ofrece importantes proteccións para os dereitos dos potenciais clientes de AJ Perri.
Todas as cámaras de inspección das tubaxes de sumidoiros ou de auga manteranse durante catro anos e poranse a disposición do estado ao recibir queixas.
AJ Perri debe proporcionar opcións de derivación por escrito, non só verbalmente, e os consumidores deben asinar o formulario.
Calquera traballo recomendado por un empregado de Perri (fontaneiro sen licenza) debe ser aprobado por un fontaneiro con licenza antes de que se poida comezar o traballo. As recomendacións de fontaneiros con licenza tamén deben ser por escrito.
Se o estado recibe unha queixa no futuro, a empresa comprométese a proporcionar unha resposta por escrito aos consumidores e ao estado nun prazo de 30 días. A orde de consentimento detalla como se deben xestionar as queixas, incluíndo o arbitraxe vinculante co Departamento de Asuntos do Consumidor, se os consumidores non están satisfeitos coa resposta da empresa. Ademais, as futuras infraccións que impliquen a persoas maiores resultarán nunha multa de 10.000 dólares cada unha.
«Estou encantado. Alégrome de que o goberno estea involucrado e de que teñan novas normas e regulamentos que AJ Perry ten que seguir», dixo Bell, o propietario da vivenda que iniciou a investigación. «Polo menos a xente agora ten a conversión».
Ironicamente, segundo Baer, segue recibindo chamadas de empresas, como as que lle dan servizo á calefacción.
«Pensar que alguén queira e poida aproveitarse diso por mor da súa idade é equivalente a un delito penal», dixo.
Richard Gomułka, quen afirma que AJ Perri lle dixo que as súas caldeiras emiten cantidades perigosas de monóxido de carbono, eloxiou o acordo.
«Espero que isto impida que outras empresas fagan isto con outros consumidores no futuro», dixo. «Lamento que ninguén fose nunca á cadea por estas actividades fraudulentas».
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Podemos recibir unha compensación se compras un produto ou rexistras unha conta a través dunha ligazón no noso sitio web.
O rexistro ou o uso deste sitio constitúe a aceptación do noso Acordo de usuario, Política de privacidade e Declaración de cookies, así como dos seus dereitos de privacidade en California (Acordo de usuario actualizado o 01/01/21. Política de privacidade e Declaración de cookies actualizadas o 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Todos os dereitos reservados (sobre nós). Os materiais deste sitio non poden ser reproducidos, distribuídos, transmitidos, almacenados en caché nin utilizados doutro xeito sen a autorización previa por escrito de Advance Local.
Data de publicación: 17 de outubro de 2022
